南都讯 记者陶新蕾 北京时间3月21日凌晨2时15分，世预赛亚洲区18强赛第七轮，中国队将客战沙特队。在同组率先进行的其他两场比赛中，日本队主场2比0取胜巴林队，澳大利亚队主场5比1狂胜印尼队。日本队提前三轮锁定世界杯决赛圈门票。

3月19日，中国队球员王子铭（左）和队友在训练中。新华社发

18强赛六轮过后，日本队在小组积分榜上积16分领跑，澳大利亚队积7分排名第二，中国队与沙特、巴林和印尼三队同积6分。

凭借久保建英下半场上演的一传一射，日本队主场2比0取胜巴林队的同时，也提前三轮晋级2026年美加墨世界杯。日本队也成了除东道主美国、加拿大和墨西哥外，全球首支晋级2026年世界杯的球队。同时，日本队也刷新了由自己保持的亚洲球队最快晋级世界杯的纪录，此前为2006年世预赛的提前2轮出线。自1998年法国世界杯以来，日本队已连续8届晋级世界杯正赛，据opta统计，只有6个国家连续参加世界杯的纪录多于日本队，其中巴西队连续22次参赛最多，韩国也已连续9次参赛。

在18强赛剩余比赛中，日本队还将主场分别迎战沙特队和印尼队，然后客场挑战澳大利亚队。日本队在剩余比赛中的态度将直接影响本组出线形势。

印尼队虽然本轮客场惨败给澳大利亚队，但不论是印尼足协主席托希尔还是印尼媒体，都觉得球队进军世界杯的希望仍在。印尼媒体认为，在剩余三轮比赛中，印尼队只要拿下直接竞争对手巴林队和中国队，就能达到12分。在这个小组中，12个积分基本可以锁定前四席位参加下一阶段附加赛。

争四也是中国队一直以来的目标。在剩余四轮比赛中，国足要能拿下印尼队和巴林队，且在沙特队和澳大利亚队身上取分，将在晋级路上抢占有利位置。

3月18日，中国队球员塞尔吉尼奥（前右）在训练中。新华社发

中沙之战前，中国队公布了最终23人大名单，归化球员塞尔吉尼奥入选，王振澳、程进和小将王钰栋、刘诚宇这四名球员最终落选。由于国足直接竞争对手巴林队、印尼队本轮全部输球，国足只要能从利雅得带走1分，就将摆脱积分榜垫底的位置。

本场比赛将在利雅得沙特国王大学体育场举行，这是C罗效力的利雅得胜利的主场。

2024年10月15日，中国队主场迎战印尼队，中国队球员张玉宁（下）倒地后与裁判交流。新华社发

阿联酋裁判组将执法本场比赛，主裁判是奥马尔-阿里，他此前曾两次执法中国队的世预赛，分别是主场大胜新加坡队和主场击败印尼队的比赛。