受疫情影响，本赛季的NBL联赛打打停停，不少比赛遭到推迟，各支球队的比赛进度也有所不同，目前东南墨尔本凤凰队打了21场比赛，12胜9负，暂列10支球队中的第5位，而周琦也以场均11分7.1篮板2.1盖帽的数据，打出了属于自己的身价。

在这支球队中，周琦并不是主攻点，他的11分也只排在球队的第4位。排在第一位的是老朋友老队长克里克，而排在凤凰队得分榜第二位的，则是球队的当家控卫，泽维尔-芒福德，目前他的场均数据是15.1分3.6篮板3.9助攻（助攻队内第一）。这么说，他和克里克以及周琦，可以称得上赛季到目前为止，凤凰队的三大核心。

三人分别是队内得分王篮板王助攻王

芒福德的名字，对经常关注NBA和CBA的球迷们并不陌生，或者这么说，作为一名在全球各地讨生活的篮坛流浪汉，他几乎跑遍了整个世界。而他的经历和周琦也莫名相似：在NBA只打了20场比赛，短暂体验过季后赛；参加了4次季前赛，长时间混迹发展联盟；在今年一起来到凤凰队之前，都效力过CBA。

而且他们有着共同的理想：打回NBA去。

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选择来NBL，是一个偶然的机会。在去年，澳大利亚本土球星德拉维多瓦决定回到家乡打球，芒福德刚好此前在雄鹿队是德拉维多瓦的替补，于是在一波安利之后，芒福德将澳大利亚作为了他冲击NBA的最重要一站。NBL如今已经是NBA的重要人才储备市场，这几年包括拉梅洛-鲍尔和约什-吉迪在内的天才新秀都把NBL作为NCAA的替代品，当作冲击NBA的跳板，而他们都如愿获得了很高的选秀顺位，也顺利地在NBA融入球队，扬名立万。此外，凯弗-赛克斯、乔克-兰代尔，也分别在28岁和26岁的年龄，成功进军NBA。

但芒福德的生涯，和德拉维多瓦几乎没有共通之处：德拉维多瓦拿过大合同，夺过总冠军，离开NBA前还是骑士的更衣室领袖，这次选择回家属于衣锦还乡，光荣隐退。而在NBA只拿过总计20万美元保障合同的芒福德，他只是想找一个稳定的地方，让NBA注意到自己，结束漫长的流浪之旅，并最终再次站上NBA的赛场。

一番周折之后，他带着两个儿子来到了澳大利亚。芒福德给两个儿子起的名字是哈里和赛尔，都是法语词源里“国王”或者“帝王”的意思，在一番颠沛流离之间，颇有《一人饮酒醉》里的苍凉和俾睨天下之感。

“我就是想告诉他们，我们穿越整个地球，是为了什么。成为海外球员很难，要长期远离家人、父母、兄弟、朋友，你需要保持真正的内心坚强，弱者是做不来这个的。”

“很多时候，当你感到孤独，你觉得自己孤苦伶仃的时候，你要做的还是继续努力训练，努力打球，因为你过来，人家雇你，就是来做这个的。”

不算夏季联赛的临时工合同，东南凤凰队是29岁的芒福德加盟的第10支球队。和其他跑遍世界的流浪球员不太一样的是，芒福德的所有目标，只是想要打NBA。所以他和太多球队有过接触，但真正签约的不多：他给灰熊打过14场，给雄鹿打过6场，先后加盟过4支发展联盟球队，前两次出国打球，都是当作临时救火队员。

芒福德在CBA福建男篮打了3场就被裁了

2017年，巴塞罗那出现人员荒，和芒福德签到赛季结束，所以他一共待了4个月，总共打了7场球；2018年12月23日，芒福德签约了CBA的福建队，顶替的是严重受伤的小外援拉斯-史密斯，并且在第一场就拿下28分10篮板5助攻，但只打了3场比赛，确切来说是只有5天之后，福建队宣布用杰特替换掉芒福德，他短暂的CBA生涯很快就结束了。

再往后，他去土耳其打了一年，因为疫情，也因为没什么关注度，最重要的是，打得不开心，他觉得没什么意思。

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芒福德记得德拉维多瓦跟他说起澳大利亚联赛的时候，提到的一个关键词是，“硬”，这让他一下子好奇心来了，和东南凤凰队签完合同，他打了一场季前赛，25分钟拿了20分4篮板4助攻，比赛结束之后队友们吆喝着一起去吃饭，开个party，结果他赛后觉得浑身酸疼，回家冰敷去了。

德拉维多瓦被克里克骑扣

德拉维多瓦被克里克骑扣

德拉维多瓦被克里克骑扣

但这件事却让他格外高兴，因为“好久都没感受过高强度对抗了”，这话没错，在结束大学时光参选之后，他打的前几年都是在发展联盟，当时的发展联盟还不像现在开始重视防守，比赛就像是两边在打全明星，年轻人们只顾着自我表演，根本不设防；而芒福德在NBA打的那20场，也基本上都是垃圾时间，比赛胜负早分，没什么压力。或者说，就他捞到的那点时间，还没等强度上来，比赛就结束了。

但澳大利亚的赛场不一样，芒福德说，“那些家伙从比赛开始第一分钟就开始上强度，他们身体都特别壮，而且跟你来真的。他们崇尚身体对抗，而且比赛速度非常快。”

在凤凰队给他打替补的是8号伊扎亚-拉法和9号科恩-萨普威尔，两个结结实实的澳大利亚本土壮汉。芒福德有着1米93的身高，放在NBA也算得上大号控卫，但他只有78公斤，比那两个替补都要轻12公斤以上，他说，每一场训练，感受到的强度都不一般。

“他们很顽强，”他说，“对抗质量很高，伊扎亚和拉法每天都在迫使我尽全力，他们真的都很强悍。”

“而且他们也非常热爱比赛，充满着斗志。”

当然，作为一个美国来的外援，还有过NBA履历，正值当打之年的芒福德有足够的看家本领。他控运节奏强，速度很快，而且非常擅长制造投篮空间。同时，他的抢断转换进攻，也是东南凤凰队最出色的。

“我觉得我在攻防两端都有用武之地，”芒福德说，“我会做出正确的判断，对球队最有利的。我会在我的节奏控制范围之内，让队友们都感到舒服。”

“如果非要给我贴上什么标签，我觉得我可以打两个后场位置，我身高不错，通常都比对方高，我可以用身高来防守。”

当然，他从不否认自己的最终目标，回到NBA去。

“我知道NBL有ESPN的转播合同，很多人都在关注这个联盟，尤其是NBA，所以我认为我的选择是明智的，”他说，“这是一个有竞争力的联盟。”

“不骗你们，这是我打过强度最大的联赛了。”

“这里一直在引进其他地方的天赋，有许许多多在NBA或者在海外联赛打过比赛的高水平球员加入进来，我感觉到NBL变得越来越强了。”

芒福德曾经在发展联盟和现在的队友克里克以及周琦交过手，他们互相都很熟悉。此外，曾经在达拉斯独行侠打过一年半的布罗克霍夫也在这支球队里效力，他是一个在NBA有着40.3%命中率的三分神射手。

而芒福德作为球队的后场发动机，负责穿针引线，给队友输送炮弹。这支东南凤凰队的球员普遍都有鲜明的特点，芒福德要做的不只是在正确的时间把球交给正确的人，还要在潜移默化中让队友适应自己的节奏，打更默契的篮球。

这一点，是他在国家队学到的。

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2017年美洲杯，美国队派出了一支完全由发展联盟球员组成的球队出战，芒福德的队友和他都一样，拿着底层的临时工合同，他们多多少少都打过几场NBA，都被NBA球探登记在册，但这帮25-30岁的球员看起来也没什么培养价值，要不是疫情，这些人连一份10天短合同都拿不到。

但在主教练杰夫-范甘迪的教导下，这群散兵游勇突然有了队魂，肯道尔-马绍尔和芒福德是球队的两大主控，每当他们在场上感到不顺的时候，教练总在下面喊着，“无私一点！你们代表着国家！”

训练是那段时间唯一能做的事情，但国家队的教练组教会了他们从彼此身上找到信任的快乐。教练们没有跟他们说要为了未来的合同打球，或者如何让自己更耀眼，而是告诉他们，当你们带回来金牌的时候，你们会产生由衷的幸福感。

他们做到了。尽管美洲杯的含金量不高，但这块金牌是实实在在金灿灿的，这次经历让芒福德有一个深切的感觉，如果还有机会能为范甘迪这样的教练打球，哪怕不是为了挣钱，也会让自己理解比赛的水平提高一个档次。

“我学到了很多海外不同的文化知识，也学会了不同联赛比赛的特点。”他说，“不同的联赛，比赛的空间感是不同的，有些联赛的内线堵塞得很厉害，但是会有更多给外线传导球的机会，这些都是我要学会的。”

那么激发他在29岁继续攀登高峰的动力在哪呢？

“我想你一定要相信自己。你知道人生总是会有起起落落，会有障碍。但你要做的是保持头脑清醒，永远不要放弃希望，在板凳上也要保持一颗学习的心。你是一个角色球员，你必须要明白你能给比赛带来什么，并且尽最大可能发挥自己的优势。”

芒福德与杜兰特一起为美国男篮备战

“我一直相信，我是一个伟大的球员。我正在做的就是证明这一点。我知道我的朋友和家人都相信，而我因为他们的相信变得更有动力，更加自信。追求梦想的人不该被嘲笑，因为你只有有了远大目标，你才会比别人走到更远更高的地方，让自己的优秀，被更多人知道。”